Conati di vomito vs. soffocamento: cosa ogni genitore deve sapere

Ecco il momento che ogni genitore teme: il tuo bambino dà un morso, si ferma e il suo viso assume diciassette espressioni diverse in due secondi. Sta bene? Dovresti fare qualcosa? La risposta dipende interamente da quale delle due situazioni si sta verificando; una volta imparato a distinguerle, i pasti smetteranno di sembrare un numero da circo.

Conati di vomito: rumorosi, drammatici e protettivi

Il conato di vomito è un riflesso normale e sano. Quando un pezzetto di cibo finisce dove il bambino non è ancora pronto a gestirlo, il conato lo spinge in avanti, lontano dalle vie aeree. Sembra drammatico: tosse, sputi, occhi lucidi, viso rosso, a volte anche un piccolo rigurgito. Ed è anche rumoroso. Ma è proprio questo il punto: se c'è rumore, significa che l'aria passa.

Nei bambini piccoli, il riflesso del vomito è attivato molto in avanti nella bocca: sono le "rotelle" naturali per imparare a mangiare. Con la pratica, si sposta gradualmente verso la parte posteriore; ecco perché chi inizia presto ha spesso conati, mentre i mangiatori esperti raramente ne hanno. Ogni conato è il tuo bambino che impara letteralmente dove il cibo può e non può andare.

Soffocamento: silenzioso e un'emergenza

Il soffocamento si verifica quando il cibo blocca le vie aeree. I segnali sono l'opposto del conato: il bambino è silenzioso o emette solo suoni deboli e striduli, non riesce a piangere o tossire efficacemente, può sembrare nel panico e le labbra o la pelle possono iniziare a diventare blu o grigie. Un bambino che soffoca ha bisogno di aiuto subito: manovre di disostruzione (pacche dorsali e compressioni toraciche) e una chiamata ai soccorsi se l'oggetto non viene rimosso immediatamente.

La filastrocca che insegniamo ai genitori: "Rumoroso e rosso, lascialo fare. Silenzioso e blu, serve il tuo aiuto."

Cosa fare quando il bambino ha un conato

Sembra controintuitivo, ma la risposta corretta al conato è: mantieni la calma e lascia che il riflesso faccia il suo lavoro.

• Non infilare le dita in bocca: potresti spingere il cibo più in profondità e trasformare un conato in un soffocamento.
• Non tirarlo fuori dal seggiolone né dargli pacche sulla schiena mentre ha il conato; una posizione eretta e leggermente protesa in avanti è quella in cui riesce a gestirlo meglio.
• Commenta con calma ("ce la fai, spingilo in avanti"): il tuo viso è il suo barometro. Se ti agiti a ogni conato, il momento del pasto inizierà a sembrare spaventoso.

Cinque abitudini che riducono concretamente il rischio di soffocamento

• Prepara il cibo in base all'età. La forma e la consistenza contano più del cibo in sé: un chicco d'uva tagliato in quattro è sicuro, uno intero è pericoloso. (È esattamente ciò che mostrano le nostre guide su come servire i cibi).
• Sempre seduto, sempre in posizione eretta. Niente pasti da sdraiati, mentre gattona, cammina o in auto, dove non puoi tenerlo d'occhio.
• Resta a portata di mano per ogni pasto o spuntino. Il soffocamento è silenzioso: non lo sentiresti dall'altra stanza.
• Evita i cibi ad alto rischio nelle forme pericolose: uva e pomodorini interi, frutta a guscio intera, pezzi di mela o carota cruda, rondelle di wurstel, popcorn, marshmallow, cucchiaiate di burro di arachidi denso.
• Mantieni i pasti tranquilli. Ridere, piangere o spaventarsi con la bocca piena sono le situazioni in cui il cibo va di traverso.

Un'ultima cosa: segui un corso

Un corso di primo soccorso pediatrico (di persona o online, dura poche ore) trasforma il "spero di sapere cosa fare" in "so cosa fare". È il miglior investimento per la tua sicurezza alimentare, per te e per chiunque altro si occupi di nutrire il tuo bambino, nonni inclusi.